લોકમાન્ય બાલ ગંગાધર તિલક ભારતીય સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામના અગ્રણી નેતા, મહાન સ્વાતંત્ર્ય સેનાની, સમાજ સુધારક, વકીલ, શિક્ષણશાસ્ત્રી અને કટ્ટર રાષ્ટ્રવાદી નેતા હતા. જનતાએ તેમને “લોકમાન્ય” (લોકો દ્વારા આદરણીય) નું બિરુદ આપ્યું. બ્રિટિશ શાસન તેમને ભારતીય લોકોમાં “ભારતીય અશાંતિના પિતા” માનતા હતા, પરંતુ તેઓ એવા નાયક હતા જેમણે *સ્વરાજ* (સ્વ-શાસન) ની ભાવના જગાડી હતી. બાલ ગંગાધર તિલક *પૂર્ણ સ્વરાજ* (સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા) ના સૌથી મોટા સમર્થકોમાંના એક હતા. તેમના દ્વારા આપવામાં આવેલા સૂત્રો આજે પણ ભારતીયોના હૃદયમાં દેશભક્તિની લાગણી જગાવે છે. લાલા લજપત રાય, બાલ ગંગાધર તિલક અને બિપિન ચંદ્ર પાલની ત્રિપુટી ‘લાલ-બાલ-પાલ’ તરીકે ઓળખાતી હતી. તેઓ માનતા હતા કે દેશની પ્રગતિ માટે શિક્ષણ જરૂરી છે. તેમણે 1884માં ડેક્કન એજ્યુકેશન સોસાયટીની સ્થાપના કરી અને બાદમાં પુણેમાં પ્રખ્યાત ફર્ગ્યુસન કોલેજ શરૂ કરી. તેમના વિચારો આજે પણ લોકોમાં વિશ્વાસ પ્રેરિત કરે છે. અહીં બાળ ગંગાધર તિલકના કેટલાક પ્રેરણાત્મક વિચારો છે:
સ્વરાજ મારો જન્મસિદ્ધ અધિકાર છે અને હું તેને પ્રાપ્ત કરીશ.
ભગવાન આળસુ માટે અવતાર લેતા નથી; તેઓ માત્ર મહેનતુ લોકોને જ દેખાય છે. તેથી, કામ શરૂ કરો.
માનવ સ્વભાવ છે કે આપણે તહેવારો વિના જીવી શકતા નથી; તહેવારોનો પ્રેમ આપણી અંદર રહેલો છે. આપણે આપણા તહેવારો ઉજવવા જોઈએ.
મુશ્કેલ સમયમાં જોખમો અને નિષ્ફળતાઓને ટાળવાનો પ્રયાસ કરશો નહીં; તેઓ ચોક્કસપણે તમારી રીતે આવશે.
સાંજના અંધકારમાં સૂર્ય આથમે છે અને સવારે ફરી ઊગે છે; અંધકારમાંથી પસાર થયા વિના વ્યક્તિ પ્રકાશ શોધી શકતો નથી.
ભારે પવનનો સામનો કર્યા વિના, મુશ્કેલીઓ સહન કર્યા વિના અને પગમાં છાલા પડ્યા વિના વ્યક્તિ સ્વતંત્રતા પ્રાપ્ત કરી શકતો નથી. સંઘર્ષ વિના કશું પ્રાપ્ત થતું નથી.
એ વાત સાચી છે કે વરસાદના અભાવે દુષ્કાળ પડે છે, પરંતુ એ પણ સાચું છે કે ભારતના લોકોમાં આ મુશ્કેલીનો સામનો કરવાની શક્તિનો અભાવ છે.
મહાન સિદ્ધિઓ ક્યારેય સરળતાથી મળતી નથી, અને સરળ સિદ્ધિઓ ક્યારેય મહાન હોતી નથી. એક બહુ જૂની કહેવત છે કે જે પોતાની જાતને મદદ કરે છે તેને ભગવાન મદદ કરે છે.
